В течении всей истории своего существования человек изображал окружающий его мир, а также мир, им воображаемый. Он рисовал силуэты животных на стенах пещер, высекал из камня и мрамора фигуры людей, животных, богов и богинь, злых и добрых духов. Терракота, бронза, мозаика, фрески, живопись яичной темперой и маслом — вот великолепный путь изобразительного искусства всех времён и народов. Он продолжается и по сей день.

В начале двадцатого века в нём появились, однако, совсем другие тенденции.

1-го декабря 2011-го года в газете Нью-Йорк Таймс появилось сенсационное сообщение о закрытии одной из самых старых художественных галерей города — Кнедлер и Компания. Галерея была основана в 1846 году Михаилом Кнедлером и, следовательно, просуществовала 165 лет! В год её основания в Нью-Йорке не было ещё ни одного крупного музея, не было того, что мы теперь называем художественным рынком. В Нью-Йорке его создала именно эта галерея и её значение в художественном мире Америки огромно. В ней выставлялись картины большинства крупнейших художников 19-го и 20-го веков.